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lutivo più avanzato (si pensi al confronto tra un organismo primitivo, come la medu-
sa, e un organismo altamente evoluto, come un qualsiasi mammifero): e non vi è dub-
bio che la società industriale sia più complessa di quella tradizionale.
Sebbene l’analogia troppo stretta con l’evoluzione animale sia stata in seguito abban-
donata da tutti i sociologi, la teoria di Spencer è il primo esempio compiuto d’inter-
pretazione della società come un tutto organico indipendente dai suoi membri, apren-
do così un filone di teorie sociologiche in cui il problema del rapporto tra individuo
e società verrà affrontato a partire dalla convinzione che la società agisca e si sviluppi
secondo dinamiche del tutto indipendenti dalla somma delle volontà individuali dei
suoi membri.
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L’approccio critico di Karl Marx
I risvolti negativi dell’industrializzazione
Se l’atteggiamento di fondo dei positivisti è
ottimistico, altri sociologi hanno invece manifestato una forte preoccupazione di fron-
te ai cambiamenti avvenuti con la Rivoluzione industriale. È il caso esemplare di un’al-
tra grande figura che, con i positivisti, domina i momenti iniziali della storia della so-
ciologia:
Karl Marx
(1818-1883). Mentre i positivisti valorizzano soprattutto il pro-
gresso tecnico causato dalla Rivoluzione industriale, Marx riflette principalmente su-
gli
sconvolgimenti umani
da essa prodotti. Perciò, laddove i primi parlano di un’evo-
luzione lineare della società verso il progresso, Marx vede invece una
società conflit-
tuale
e soggetta a periodiche rivoluzioni.
Mentre Comte identifica la società industriale con lo stadio finale e perfetto del pro-
gresso sociale, Marx coglie in essa alcune
contraddizioni
così forti da fargli considera-
re inevitabile in futuro un suo rivolgimento totale, che egli prevede assumerà la forma
di una
rivoluzione di classe
del proletariato contro il dominio della borghesia indu-
striale. Marx per primo vede in profondità nelle pieghe della società moderna coglien-
done i caratteri salienti, tanto che il suo influsso sulla sociologia, a differenza di quello
dei positivisti, è ancora oggi assai rilevante.
Il modo di produzione capitalistico
Il merito principale di Marx consiste nell’ave-
Q
ualche domanda
➜
Qual è il principale
elemento di novità
introdotto da Comte
rispetto ai filosofi
illuministi?
➜
Quanti e quali stadi
comprende la legge
di Comte?
➜
Su quali basi si
fonda la teoria di
Spencer? Qual è
l’interpretazione che
fornisce della società?
I principali risvolti sociali del
nuovo sistema di produzione
stanno nella creazione di
individui alienati e nella
nascita di una nuova
classe sociale, quella del
“proletariato” (Giuseppe
Pellizza da Volpedo,
Il Quarto
Stato
, 1901).
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