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Democrazia
temi di cittadinanza
e costituzione
«L’Italia è una Repubblica democratica fondata sul lavoro.
La sovranità appartiene al popolo, che la esercita nelle forme
e nei limiti della Costituzione»
(art. 1 della Costituzione italiana)
Racconta il grande stori-
co greco Erodoto (secolo
v
a.C.) che l’imperatore
persiano Ciro il Grande
(550-529 a.C.), preoc-
cupato dagli echi che gli
giungevano, inviò una
delegazione a investiga-
re le aree del suo vasto
impero che si affaccia-
vano sul mar Egeo, più o meno nell’area in cui
si trovano oggi Rodi e le isole del Dodecaneso.
Al rientro della delegazione il grande impera-
tore convocò l’assemblea regale per rassicura-
re i dignitari dicendo «non preoccupatevi, si
tratta di piccoli insediamenti con un buco in
mezzo in cui ogni giorno gli abitanti si incon-
trano per litigare». Come è noto, questi pic-
coli e litigiosi staterelli, le
poleis
greche, riusci-
rono più volte a infliggere sconfitte disastrose
agli immensi eserciti persiani (490 e 480 a.C).
Come è potuto accadere?
Forse il segreto sta pro-
prio in quel “buco”,
cioè l’agorà, la piazza
pubblica, in cui gli abi-
tanti dibattono anche
in forma conflittuale le
questioni di interesse
comune.
Infatti in quelle comunità si metteva a punto
un modello di organizzazione politica che
oggi chiamiamo democrazia, cioè governo del
popolo. Ma chi è il popolo? Il popolo è costi-
tuito da individui che, indipendentemente
dalle loro caratteristiche individuali (belli,
brutti, ricchi, poveri, istruiti o no) hanno tutti
eguale diritto di contribuire alle decisioni
comuni. Poiché in origine le decisioni comu-
ni riguardavano la città o polis, questo diritto
Come è possibile
che le piccole
città-stato greche
abbiano sconfitto
l’immenso Impero
dei persiani?
Forse il segreto
del successo
della Grecia sta
in una “piazza”
chiamata “agorà”?
si è chiamato “cittadinanza politica”: parte-
cipano con pari dignità tutti coloro che sono
definiti come cittadini.
I modelli alternativi alla
democrazia erano noti
fin dalle origini, e si
chiamano “oligarchia”,
cioè governo dei pochi,
come avviene nei siste-
mi feudali in cui solo chi appartiene all’aristo-
crazia ha diritto di partecipare alle decisioni
politiche, oppure “tirannide” o “dispotismo”,
in cui il potere è affidato a una sola persona.
Si è molto discusso, fin dai tempi più lonta-
ni, dei vantaggi e svantaggi dei vari sistemi.
È chiaro che i sistemi oligarchici e dispotici
non hanno bisogno di cittadini; è sufficiente
che possano contare su sudditi, una posizione,
questa, non particolarmente soddisfacente.
Una veduta odierna dell’acropoli di Atene.
Quali modelli
alternativi
alla democrazia?
Manifesto di propaganda,
realizzato in occasione
delle elezioni politiche
italiane del 1934.
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