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L’adolescenza e la formazione
dell’identità
Il complesso rapporto genitori/figli
Nella storia di una
famiglia, il periodo adolescenziale dei figli è una fase
particolarmente critica e dinamica, ossia in continuo
cambiamento. L’adolescenza è caratterizzata dal susse-
guirsi, spesso tumultuoso, di una serie di cambiamenti
individuali, connessi allo sviluppo somatico (cioè del
corpo) e psichico. Tali cambiamenti incidono notevol-
mente sia sul modo con cui l’adolescente si rapporta
ai genitori, sia sull’immagine che i genitori si sono co-
struiti del figlio, non più come un bambino da accu-
dire e proteggere, ma come
un individuo autonomo
che si appresta a diventare
indipendente
.
Il corpo che cambia e il tempo dell’incertezza
Tra
questi cambiamenti, la
trasformazione fisica
riveste un
ruolo di primaria importanza: sia per ciò che riguarda
le pulsioni che emergono in seguito alla maturazione
sessuale, sia per il repentino sviluppo somatico che ac-
compagna tutta questa fase.
L’evoluzione del corpo è spesso sottovalutata da parte dei genitori, che ne temono il si-
gnificato sessuale: l’adolescente spesso vive l’esperienza di questo cambiamento in so-
litudine. Tale transizione avviene in modo improvviso, veloce, e non sempre nella ma-
niera desiderata o prevista. La rapidità della maturazione fisica evidenzia un “diventa-
re grande” a cui spesso l’adolescente non è ancora preparato, e ciò può essere all’ori-
gine del vissuto ambivalente tipico di questa età. L’adolescenza può essere assimilata
all’idea di un trasloco: in questa fase della crescita, infatti, si vorrebbe giungere il più
presto possibile all’età adulta, simbolo di autonomia e libertà, ma si ha anche paura
ad abbandonare definitivamente l’infanzia, in cui tutto è permesso e le coccole sono
gratuite. L’adolescenza, dunque, è un
tempo dell’incertezza
, caratterizzato da sogni e
paure, da voli e distacchi.
Il ruolo dell’identità di genere
Il passaggio dalla fanciullezza all’adolescenza si ca-
ratterizza anche per il consolidamento dell’identità di genere: ragazzi e ragazze sono
spinti da pressioni interne (i cambiamenti puberali) ed esterne (gli amici, i model-
li proposti dai
mass media
ecc.) ad adottare comportamenti che connotino in mo-
do sempre più evidente la loro appartenenza a un sesso (a quest’età, infatti, è fon-
damentale il modo di apparire, la propria immagine). Man mano che si definisce
in modo sempre più marcato l’identità di genere, nei ragazzi e nelle ragazze aumen-
ta
la capacità di
attrarre
l’altro
: l’adolescenza, infatti, è l’età delle prime esperien-
ze amorose e sessuali.
Occorre anche tener conto che il calendario che declina l’insorgenza delle pulsioni ses-
suali è profondamente mutato negli ultimi decenni: parallelamente alla
precocizzazione
biologica, per cui l’età in cui si manifestano le prime mestruazioni è in media anticipa-
ta di molti mesi in questi ultimi decenni, anche la maturazione psicosessuale avviene
in tempi in cui, fino a non molti anni fa, si era ancora fanciulli.
Lessico
Mass media
L’insieme di
tutti i mezzi di comunica-
zione di massa. È un’espres-
sione inglese composta da
mass
, “massa”, e
media
, plu-
raleneutrodell’aggettivo lati-
no
medium
,“medio, centrale”,
che qui assume il senso tra-
slato di“mezzo, strumento”.
Precocizzazione
L’antici-
pazione di tappe dell’evo-
luzione psicofisica dell’indi-
viduo che dovrebbero pre-
sentarsi in età più avanzata.
Norman Rockwell,
Girl at
mirror.
Illustrazione per
la copertina della rivista
Americana «The Saturday
Evening Post» del 6marzo 1954.
La ragazzina, che tiene sulle
ginocchia una rivista con
l’immagine di una donna
bella e famosa, si osserva allo
specchio con unmisto di timore
e aspettativa per il futuro.
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