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Un motivo per leggere
Vissuto nel periodo delle guerre civili e poi dell’instaurazione del principato,
Livio, benché idealmente nostalgico dell’antica repubblica, aderì sostanzialmente
all’ideologia augustea, condividendone il conservatorismo etico e religioso.
Con la sua opera egli diede ai suoi concittadini una grandiosa ricostruzione della
storia del popolo romano divenuta presto canonica; ripropose i valori del
mos
maiorum
, contribuì a diffondere l’idea della missione civilizzatrice e pacificatrice
di Roma e del primato di Roma e dell’Italia nell’impero, celebrò la realizzazione
della
pax Augusta
.
1
La vita
Tito Livio nacque nel
59 a.C. a Padova
, fiorente città della Gallia Cisalpina che vantava ori-
gini troiane,
da famiglia
verosimilmente
agiata
: egli poté infatti dedicarsi in modo esclusi-
vo agli studi e all’attività letteraria senza preoccupazioni di carattere economico. Della cit-
tà natale avrebbe sempre mantenuto un’impronta, forse più nel moralismo tradizionalistico
di sapore un po’ provinciale, che nella lingua e nello stile: la
patavinitas
(da
Patavium
, nome
latino di Padova), «padovanità», che gli rimproverava il letterato Asinio Pollione.
Trasferitosi a
Roma
, entrò in dimestichezza con Augusto, il quale, al dire di Tacito (
Annales
IV 34), lo chiamava «pompeiano» per il suo
nostalgico filorepubblicanesimo
, senza che
ciò nuocesse alla loro amicizia.
Attorno al 27 a.C. Livio incominciò a comporre la sua monumentale opera storica, intito-
lata
Ab Urbe condita libri
, alla quale da allora si dedicò in modo pressoché esclusivo fino al-
la morte. Questa lo colse a Padova, dove di tanto in tanto egli tornava a soggiornare, nel
17
d.C.
: a quell’epoca erano stati composti ormai 142 libri.
Il
carattere totalizzante dell’attività letteraria
di Livio costituisce una novità nel panora-
ma della storiografia romana, i cui esponenti, da Catone a Cesare a Sallustio, erano soliti al-
ternare l’
otium
letterario all’impegno politico; e ciò si spiega con il fatto che Livio è il pri-
mo storico latino non appartenente a famiglia senatoria o comunque non direttamente le-
gato a tale ambiente.
La
patavinitas
di Livio
Livio
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