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Elizabeth Taylor e Richard Burton nel film
Cleopatra.
Cleopatra assume nell’
Antonio e Cleopatra
di
Shakespeare i tratti caratteristici della donna fatale,
con i quali giunge al teatro e al cinema contemporanei,
interpretata in opere di valore diseguale da attrici come
Sarah Bernhardt, Sofia Loren, Elizabeth Taylor. Fu anche
realizzato un film
Totò e Cleopatra
nel 1963.
La donna fatale
➏
•
Alexandre Cabanel,
Cleopatra sperimenta i veleni sui
condannati a morte
(1887). Collezione privata.
Secondo il biografo greco Plutarco, nella prospettiva
del suicidio, Cleopatra avrebbe sperimentato vari tipi di
veleno sui condannati a morte per valutarne gli effetti.
La donna crudele
➎
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Achille Glisenti,
La morte di Cleopatra
. Brescia, Musei Civici.
La regina, stesa su una pelle di leopardo e attorniata
da ancelle, è rappresentata nel momento della morte,
mentre stringe in mano la vipera dal morso fatale.
«Decise di morire per non concedere alle crudeli
liburniche di essere condotta come donna qualunque
nel superbo trionfo, lei donna di stirpe regale».
(Orazio,
Odi
I 37, 29-32)
La donna coraggiosa
➍
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Guido Cagnacci,
Cleopatra morente
, 1660. Vienna,
Kunsthistorisches Museum.
La morte di Cleopatra provocata dal morso di un
serpente, tramandata dal biografo greco Plutarco, è un
tema che ebbe grande fortuna nelle arti figurative, come
in questo dipinto di Guido Cagnacci (1601-1663) che
esalta il fascino delle membra nude della regina.
«E osò […] maneggiare gli squamosi serpenti per
assorbirne nel corpo il veleno mortale».
(Orazio,
Odi
I 37, 25-28)
La morte
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