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delle Indie occidentali. Sotto di loro, una rete fittissima di istituzioni giu-
diziarie, amministrative, militari si stese come una nervatura di impronta
iberica sulle terre americane. Dobbiamo aggiungere, naturalmente, che la
rete di istituzioni di governo andò crescendo con la scoperta e la conquista
di nuovi territori. E quei territori si ampliarono a dismisura grazie proprio
all’azione dei
conquistadores
, avventurieri armati della loro brama di ric-
chezze e della loro fanatica volontà di cristianizzare i nuovi popoli.
Il viceré del Perù Diego Morcillo Rubio de Auñon
(1642-1730) entra a Potosí. I viceré spagnoli
provenivano quasi sempre dalla nobiltà castigliana;
quando veniva scelto un ecclesiastico, come nel
caso dell’arcivescovo Morcillo, la corona intendeva
sottolineare l’opera di proselitismo svolta dagli
spagnoli nel Nuovo Mondo.
SINTESI PER PUNTI § 6
■
Organizzazione delle nuove terre scoperte e conquistate: il papa fissa la linea divisoria
fra spagnoli e portoghesi
➝
1494
: trattato di Tordesillas
■
Popolamento del nuovo mondo con «emigranti» europei autorizzati + schiavi neri africani
■
I territori spagnoli-americani formano il Regno delle Indie
➝
governo a funzionari e
governatori (controllati dalle
audiencias
); dal
1535
nominato un viceré
7.
L’epopea dei «conquistadores»: Cortés e Pizarro
Cortés si spinge
nel territorio del Messico
e si allea con i toltechi
contro gli aztechi.
Le isole caraibiche scoperte da Colombo si rivelarono
ben presto deludenti: l’oro scarseggiava e le
epidemie
,
portate dai nuovi venuti, ridussero drammaticamente
il numero degli indigeni, privando gli spagnoli di ma-
nodopera. Il secondo decennio del Cinquecento vide
perciò la conquista spagnola volgersi verso nuove terre, dal golfo di Darién
fino al Messico. Dopo l’impresa di Vasco Nuñez de Balboa, che per primo
attraversò l’istmo di Panama (1513) e toccò il Pacifico, furono rapidamen-
te conquistate la Florida, lo Yucatán, la regione del Rio de la Plata. La con-
quista dei grandi imperi del Centro e del Sud America fu la dura e crudele
epopea di un pugno di uomini, i
conquistadores
, assetati di ricchezze ma ti-
morosi di perdere la propria anima, in cerca di fortuna e convinti di com-
battere per il trionfo della fede.
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