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Esperienza 6
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Di quale tecnica si parla? A quale temperatura resistono e lavorano questi enzimi e qual
è la loro funzione?
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Ricerca altri casi in cui la melanina gioca un ruolo importante negli animali nella lotta
per la sopravvivenza come arma di difesa, o nella capacità di mimetizzarsi.
Progetta un esperimento
Dimostra la presenza di catalasi in tessuti animali e vegetali.
L’enzima catalizza la reazione:
2 H
2
O
2
→
O
2
+ 2 H
2
O
Il perossido di idrogeno è un prodotto di scarto del metabolismo di molti organismi viventi. È tossico
perché è in grado di generare danni a carico dei lipidi di membrana, delle proteine e degli acidi nucleici
della cellula.
L’enzima ha un massimo di attività nel range di pH compreso tra 6 e 8. Come la maggior parte degli
enzimi viene denaturato se sottoposto a temperature elevate.
Progetta un esperimento per:
■
rilevarne la presenza in tessuti animali e vegetali
■
dimostrare l’effetto della temperatura e del pH sull’enzima
■
rilevare la presenza di ossigeno
Materiali a disposizione:
■
fegato crudo e cotto
■
carota cruda e cotta
■
limone
■
recipiente di vetro, candela
Organizza lo schema dell’esperimento.
Discussione critica su tematiche di attualità
Prima fase: presentazione della tematica
Secondo i dati dell’OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità), le malattie genetiche rare sono
circa 5000 e rappresentano il 10% di tutte le patologie conosciute. Si tratta di malattie molto dif-
ferenti tra loro, che riguardano organi diversi, e che proprio per la rarità non sono statisticamente
rilevanti. Per cui oltre ad una limitata conoscenza da parte dei medici si somma anche lo scarso in-
teresse da parte delle case farmaceutiche che non investono nella ricerca perché non riuscirebbero
ad ammortizzare i costi. Molte di queste malattie sono dovute ad errori genetici che si traducono
spesso in difetti metabolici a causa di un malfunzionamento enzimatico.
Seconda fase: aggiornamento e approfondimento
Approfondisci mediante ricerca su web, giornali e libri la problematica delle malattie rare, scegli
quelle che ti hanno colpito di più, riporta cause e conseguenze. Ricerca quali sono i Paesi che
stanno affrontando il problema in modo più costruttivo e come le associazioni di volontari con-
tribuiscano a creare una rete di solidarietà per chi deve affrontare difficoltà, disagi e costi ingenti.
(vedi
http://www.armr.it
e
http://www.lagemmarara.org/
)
La sintesi della melanina è dovuta all’azione
dell’enzima tirosinasi, capace di trasformare
l’amminoacido tirosina, o monoidrossifenilalanina,
in melanina. La carenza di melanina è alla base del
fenomeno dell’albinismo. In alcuni casi è la bassa
temperatura a stimolare la formazione di melanina,
come nel coniglio himalaiano, che è bianco alla
nascita. Successivamente l’estremità del naso, delle
orecchie, della coda e delle zampe diventano nere per
ipotermia a causa di un gene recessivo, come avviene
nel gatto siamese.