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UD
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strut tura e funz i on i del l e p i ante
Struttura della cellula vegetale
Le piante, come tutti gli altri esseri viventi, sono costituite da
cellule
, che sono la
più piccola parte capace di funzionare in modo autonomo: ogni cellula è in grado
di nascere, crescere e riprodursi generando nuove cellule.
La cellula vegetale è composta, a partire dall’esterno, dalle seguenti parti:
◗◗
la parete cellulare
1
, non presente nelle cellule animali, composta da sottili mo-
lecole di cellulosa che, unendosi tra loro, formano filamenti più spessi; la parete
cellulare è attraversata da sottili canali, chiamati
plasmodesmi
2
, che mettono
in comunicazione cellule contigue consentendo il passaggio di piccole molecole;
la parete, che conferisce rigidità e mantiene la forma della cellula, è una barriera
fisica e chimica che favorisce gli scambi con l’esterno e svolge un’importante
funzione nella regolazione della pressione osmotica;
◗◗
la membrana plasmatica
3
, che racchiude il citoplasma;
◗◗
il citoplasma
4
, all’interno del quale è contenuta una serie di organuli con fun-
zioni diverse:
• i
mitocondri
5
, sedi della respirazione cellulare (vedi più avanti);
• il
vacuolo
6
, cavità delimitata da una membrana e ripiena di liquido, che co-
stituisce per la cellula vegetale una sorta di idroscheletro; questi organuli sono
presenti solo nelle cellule vegetali;
• i
cloroplasti
7
, sedi della fotosintesi (vedi più avanti); anche questi organuli
sono esclusivamente vegetali;
• il
reticolo
endoplasmatico
8
, rete di canali all’interno del citoplasma;
• i
ribosomi
9
, sedi della sintesi proteica;
• l’
apparato di Golgi
10
, costituito da un insieme di vescicole appiattite che
immagazzinano e trasformano molte sostanze prodotte dalla cellula;
◗◗
il nucleo
11
, sede del materiale ereditario (vedi UD 6).
La
cellulosa
è uno dei più importanti polisaccaridi, costituita da 300-3.000 molecole di
glucosio, che formano lunghe catene parallele disposte parallelamente e unite tra loro da
legami idrogeno. La cellulosa è una fibra eccellente che costituisce il cotone e la canapa.
Inoltre è molto importante commercialmente per la produzione di carta, viscosa, cellophane.
Modello di
cellula vegetale.
Cellula vegetale =
Plant cell
1
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7
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