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Una miniera
di carbone
Vari tipi di carbone
Il carbone è il risultato di un processo di trasformazio-
ne di sost anze vegetali, in par ticolare legno di alberi:
può avere due origini:
◆
essere realizzato dall’uomo in par ticolari strutture
dette
carbonaie
, che non sono altro che montagno-
le di legna ricoperta di terra in modo da bruciare in
presenza di poco ossigeno;
◆
derivare da resti vegetali che hanno subito il processo
detto di
carbonizzazione
, dando origine a giaci-
menti o filoni a varie profondità. Ciò è avvenuto nel-
l’epoca del Carbonifero, circa 300 milioni di anni fa,
per la decomposizione di f oreste sommerse dalle
acque e coperte da strati di rocce.
Esistono vari tipi di carbone, che si dif ferenziano per
composizione, percentuale di umidità ed età di forma-
zione. Propriamente si intende per
carbone fossile
il
litantrace, che è anche il carbone più estratto e usato.
ma spesso il termine è usato per qualsiasi tipo di carbo-
ne estratto da miniere.
La percentuale di carbonio (detta
tenore
) è più alta nei
carboni più antichi, più bassa in q uelli più giovani; si
possono distinguere
quattro tipi di carbone:
◆
torba
- è il risult ato della carbonizzazione di
piante erbacee. Ricca di acqua, si trova in
zone paludose e viene adoperat a come
lettiera di stalla e nelle concimaie. Non è
utilizzata come combustibile;
◆
lignite
- deriva dalla non completa carbo-
nizzazione di piante erbacee e tron-
chi; l’umidità è molto più bassa
che nella torba; il tenore di carbo-
nio è del 73% circa;
◆
litantrace
- si trova a profondità fra i 400 e i 1300 m;
l’estrazione avviene scavando pozzi e gallerie che seguo-
no l’andamento del filone; il tenore di car-
bonio è di cir ca l’85%. È il carbone più
comunemente usato e tro va impiego
come combustibile e per o ttenere il
coke metallurgico
impiegato negli
altiforni (99,99% di carbonio);
◆
antracite
- è il carbone più antico e il più
ricco in percentuale di carbonio, che oscilla
fra il 90 e il 95%; è usato come combustibi-
le nelle centrali termoelettriche.
1- Miniera a cielo aperto
Le ruspe provvedono al primo sbancamento
del terreno in una miniera di superficie,
detta a cielo aperto, creando le rampe di
accesso per i mezzi meccanici.
2- L’escavatore di superficie
L’escavatore di superficie asporta
lo strato sterile sotto
cui si trova il minerale.
3- Mezzi pesanti
Ruspe ed escavatori estraggono il
carbone per caricarlo sui camion.
4- Miniera in sotterraneo
Quando il carbone si trova
negli strati più profondi
del terreno, si parla di miniera
in sotterraneo, ed è necessario
scavare pozzi e gallerie.
5- Filone
Il deposito sotterraneo
di carbone si chiama
filone. Può essere
a profondità molto elevate.
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