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L’economia
del Pianeta nell’era
della globalizzazione
Unità
3
Che cos’è l’economia
In origine la parola «
economia
» (dal greco
òikos
=ca-
sa e
nòmos
=regola) indicava la gestione della casa e
dei beni personali, poi il significato del termine ha as-
sunto, nel Settecento, quello attuale:
scienza che
studia il funzionamento e le r elazioni che riguar-
dano la produzione, la distribuzione e il consumo
di beni e servizi
.
La scienza dell’economia prende in esame le
risorse
necessarie
per la produzione
(lavoro umano, mezzi
finanziari, strumenti tecnici, conoscenze) e
per la
distribuzione
(reti commerciali, sistemi di trasporto,
servizi utili a una comunità, come quelli r elativi all’i-
struzione, alle banche o al turismo).
Oggi
si dice che
l’economia è globalizzata
, cioè esi-
stono relazioni sempre più strette fra le scelte in campo
economico, finanziario, commerciale prese in una certa
parte del mondo e gli effetti in altre aree del Pianeta.
Il Nord e il Sud del mondo
I
Paesi economicamente sviluppati
sono definiti
Nord del mondo
perché sono concentrati prevalente-
mente nell’Emisfero settentrionale (Canada, Stati Uniti,
Unione Europea, Giappone ecc.). Poiché i
Paesi in via
di sviluppo
si trovano, per la maggior parte, nell’Emi-
sfero meridionale, vengono definiti
Sud del mondo
.
Per visualizzare questa situazione possiamo utilizza-
re
due tipi di carte
: una carta segue la proiezione del
geografo olandese Gerard Kremer, noto come
Mer-
catore
(1512-94); la seconda carta utilizza la pr oie-
zione del tedesco Ar no
Peters
(1916-2002), che ri-
spetta le r eali estensioni dei continenti per ché non
pone l’Europa al centro dell’Emisfero Nord.
Questa carta, presa come base nel 1980 dalla Com-
missione dell’ONU incaricata di stilare il rapporto tra
Nord e Sud del mondo, è utilizzata all’interno di que-
sto volume.
Equatore
Mercatore
Peters
Equatore
Paesi sviluppati
o Nord del mondo
Paesi in via di sviluppo
o Sud del mondo