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La società feudale
UnitÀ 7
Vassallo
: termine che deriva dal celtico
gwas
(“garzone”), diventato nel tardo
latino
vassus
(“servo”) e poi
vassallus
.
Castello
: dal latino
castellum
, diminutivo
di
castrum
(“for tezza”), è la dimora del
signore in epoca medievale.
Si sviluppa il sistema feudale
Una risposta alle difficoltà del tempo fu il sistema feudale, o
feudalesimo
,
nato al tempo di Carlo Magno e sviluppatosi per tutto il IX e il X secolo. A par-
tire dai territori dell’impero carolingio, si estese a molti Paesi del continente.
Il feudalesimo è un
sistema
insieme
politico
,
economico
e
sociale
.A livel-
lo politico, la
suddivisione del territorio dello Stato
in tanti territori minori, i
feudi, era necessaria in un’epoca in cui nessun sovrano era in grado di control-
lare direttamente tutte le aree del suo regno, ossia riscuotere le tasse, ammini-
strare la giustizia, garantire il commercio o i traspor ti e difendere i confini.
Abbiamo visto che tra il IX e il X secolo Arabi, Ungari e Normanni assalivano
città, monasteri o intere regioni. Le comunicazioni via terra erano malsicure e
difficili, così come quelle via mare: le navi, infatti, venivano spesso assalite e depreda-
te dai pirati saraceni. Il sistema feudale si rafforzò e si diffuse proprio come risposta
all’insicurezza che minacciava tutta l’Europa.
il sistema feudale ha una struttura piramidale
basata su legami di fedeltà
Il sistema feudale fu utilizzato non soltanto dall’imperatore, ma anche da altri
sovrani e dal pontefice.Tutti dividevano i propri territori e li affidavano ai guerrieri
considerati più fedeli, capaci e valorosi; questi ultimi diventavano così loro
vassalli
e
promettevano al sovrano fedeltà, obbedienza e aiuto. I vassalli dei sovrani erano i
grandi feudatari; anch’essi, però, non avevano un’organizzazione sufficiente per con-
trollare direttamente le regioni loro affidate, spesso molto vaste: per questo le divide-
vano in territori più piccoli, assegnati ciascuno a una
persona a loro fedele
(che diven-
tava un
valvassore
, cioè “vassallo del vassallo”). Questa divisione continuava ai livelli
inferiori: dai vassalli ai
valvassori
e da questi ai
valvassini
, che controllavano almeno un
castello
, una for tezza o un villaggio.
In tal modo l’Europa fu suddivisa in un gran numero di feudi, secondo un’organizza-
zione a piramide, che vedeva al ver tice il sovrano e in basso i feudatari più piccoli e
che era basata su
legami di fedeltà
.
Il sovrano assegna un territorio
a un vassallo.
f are sintesi
Usa la mappa seguente per sintetizzare
il contenuto della Lezione.
attività
economiche:
.....................................
paesaggio:
.....................................
..............................................
Alto Medioevo
città:
.....................................
..............................................
organizzazione
feudale:
.....................................
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