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Sezione 2
L’età del feudalesimo
Per CaPire
La St oria
Lezione 1
La nascita del sistema feudale
nell’alto Medioevo l’europa occidentale
entra in una fase di arretratezza
Verso la fine del primo millennio, l’Europa si trovava in una condizione molto arre-
trata dal punto di vista economico e sociale, soprattutto se confrontata con il mondo
arabo, l’impero bizantino o il lontano impero cinese. Basti pensare che, al tempo di
Carlo Magno, Roma, un tempo capitale dell’impero romano, aveva soltanto 20 mila
abitanti, mentre Costantinopoli superava il mezzo milione.
Molte
città erano in decadenza
, scarsamente popolate e con una ridotta vita eco-
nomica. La popolazione viveva in gran par te nelle campagne, dove erano maggiori le
possibilità di sfamarsi. L’
agricoltura
e lo
sfruttamento dei boschi
erano, infatti, le uni-
che attività produttive.
Caccia
e
pesca
permettevano di aggiungere proteine a un’ali-
mentazione quotidiana assai povera. La speranza di vita era assai bassa: l’età media
non superava i 25-30 anni e la mor talità infantile era molto alta.
Il paesaggio stesso dell’Europa era allora molto diverso da quello attuale. Le aree
coltivate erano ridotte (rispetto all’epoca romana erano diminuite), a vantaggio delle
foreste
e dei
boschi
.
Solo in alcune aree la situazione era leggermente diversa. In Italia e in alcune zone
della Francia le città, sebbene più piccole e più povere rispetto all’età romana, erano
comunque più vive che nel resto del continente; erano sede di
mercati
e questo aiu-
tava gli
scambi commerciali
. I documenti di alcuni monasteri testimoniano l’esistenza
di
scuole
per fanciulli o del lavoro di
artigiani del mosaico
; ci parlano di venditori
am-
bulanti
che viaggiavano da Pavia a Venezia o da Milano a Roma o da Nizza a Lione, in
Francia. Nelle altre regioni europee, tuttavia, l’economia era molto povera e raggiun-
geva il semplice livello di sopravvivenza.
Mare
del Nord
Mar Mediterraneo
Roma
Londra
Magonza
Amburgo
Siviglia
Pavia
Parigi
OCEANO ATLANTICO
Speranza di vita
: numero medio
di anni che una persona può “aspettarsi”
di vivere, calcolato in base a vari fattori e
riferito a una determinata popolazione.
L’estensione delle foreste
in Europa nei secoli X-XI.
Collocare nello spazio
Quali regioni d’Europa avevano poche
foreste? Quali vantaggi poteva offrire
un territorio poco coper to da foreste,
dal punto di vista economico?
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