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Risorse e materie prime
Si chiamano risorse i
beni
e le
conoscenze
che ser-
vono per soddisfare i bisogni della vita umana. Si di-
vidono in risorse
materiali
, se hanno consistenza fisi-
ca (acqua, minerali, foreste ecc.), e risorse
immate-
riali
, prive cioè di consistenza fisica (la cultura, le co-
noscenze dell’umanità ecc.).
Molte delle
risorse materiali
possono essere definite
naturali
, perché si ricavano dall’ambiente e non sono
un prodotto umano. Un’altra distinzione importante è
quella fra:
•
risorse esauribili
, cioè non rinnovabili, come per
esempio il carbone, il petrolio, i minerali;
•
risorse inesauribili
, o
rinnovabili
, come per esem-
pio i raggi solari, la forza dell’acqua e del vento.
Le risorse naturali sono la fonte delle
materie prime
:
una foresta, cioè una risorsa naturale, fornisce il legna-
me, cioè una materia prima. Le materie prime sono
quelle risorse naturali che servono all’uomo per realiz-
zare beni e servizi, attraverso il lavoro e i sistemi di
produzione. Riguardo alle risorse naturali e alla dispo-
nibilità di materie prime, si presentano due questioni:
•
la
distribuzione
delle risorse
non
è
omogenea
nel mondo; la maggior parte delle materie prime si
trova nell’Emisfero Sud, anche se lo sviluppo indu-
striale è concentrato nell’Emisfero Nord;
•
cresce la preoccupazione nel mondo per l’
esauri-
mento
delle risorse e per il
modificarsi degli
equilibri ambientali
a causa del degrado causato
dai comportamenti umani.
Le fonti di energie
Le
materie prime
, come il petrolio o l’acqua, possono
essere
sfruttate
come
fonti di ener gia
. Negli ultimi
venti anni, la produzione e il consumo di ener gia nel
mondo sono quasi raddoppiati, e sono aumentate le ri-
chieste dei
gas naturali
(dai quali si ottengono composti
chimici come il metano) e delle
fonti nucleari
di energia.
Sull’utilizzo di questa fonte energetica è aperto un dibatti-
to: sono molti coloro che la ritengono troppo rischiosa. Il
carbone
è ancora molto utilizzato, per esempio, in un
Paese in espansione economica come la Cina. Appare in
aumento il ricorso alle
fonti naturali rinnovabili
, come
il sole, il vento o le maree,
energie alternative
al petro-
lio e al nucleare, tuttavia si tratta ancora di un uso limita-
to rispetto al consumo mondiale di fonti di ener gia.
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Risorse, materie prime, energia
S
TUDIA CON LE IMMAGINI
Le fonti di energia rinnovabili
Vari motivi spingono gli scienziati a portare avanti la ri-
cerca su fonti di energia dif ferenti da quelle prevalen-
temente impiegate oggi: l’obiettivo principale è quello
di ricorrere a fonti più disponibili, rinnovabili, meno in-
quinanti e meno costose. Potenzialmente, queste fon-
ti alternative di energia sono molte:
energia solare, energia eolica,
energia idrica, energia geo-
termica e agroenergia, le-
gata all’impiego della
biomassa di pr odu-
zione agricola.
Le dighe e le
condotte
Spesso sono necessarie
opere di sbarramento
(dighe) o tubazioni
(condotte forzate) per
portare l’acqua alle
turbine.
Geo-dati
•
Il 40% di tutta l’energia primaria è frutto del petrolio
•
Il 90% di tutta l’energia per i trasporti è della stessa
fonte
•
Il 65% del petrolio è impiegato per i carburanti
•
Dal petrolio si producono anche energia elettrica,
riscaldamenti, asfalti, materie plastiche, fertilizzanti,
prodotti chimici e medicinali
•
Il mondo consuma oltre 80 milioni di barili al giorno
(un barile è uguale a circa 159 litri)
L’utilizzo del petrolio nel mondo