Trama
Il giovane visconte Medardo di Terralba partecipa pieno di entusiasmo alla guerra contro i Turchi ma, nel corso della sua prima battaglia, viene ferito e diviso a metà da una palla di cannone. Una parte di lui, recuperata e curata, ritorna a casa: peccato che si tratti della metà cattiva di Medardo, subito soprannominato il Gramo per le terribili crudeltà che fa patire agli abitanti del suo paese. Nemmeno quando ritorna Medardo il Buono la situazione migliora, perché costui è noioso, petulante e nella sua infinita bontà disumano quanto l'altro. Solo la ricomposizione chirurgica delle due metà riporta la serenità a Medardo e al paese: ora che è un uomo intero, è un miscuglio di cattiveria e bontà, ma almeno è saggio, forte dell'esperienza delle sue due metà separate.

Temi principali
* La coesistenza di bene e male nella natura umana.
* Anche il troppo bene può essere disumano.
* Rapporti interpersonali sottoposti alla legge del piú forte.
* Il desiderio di «completezza», aspirazione della natura umana.
* Il mondo adulto visto dalla prospettiva di un bambino.
* L'ingegno al servizio di interessi negativi.

Spunti didattici
Il racconto fiabesco e ironico affascina il lettore con il suo divertente gioco narrativo, adombrando la problematicità del reale in allegorie di facile comprensione. Il duplice percorso didattico mira dapprima alla comprensione e all'analisi degli elementi costitutivi del racconto: personaggi, narratore, tempo, luoghi, linguaggio; poi la riflessione si allarga ai significati anche simbolici del racconto, con riferimenti a problematiche generali sulla natura umana e all'attualità.