La storia della famiglia di un mugnaio che, alla fine del ’500, si trova drammaticamente coinvolta nella caccia alle streghe svoltasi in quel secolo nella Valle Argentina (Alpi Marittime). La prima parte del romanzo descrive il mondo sereno dell’infanzia di Cattarina e Gioanino. Nella seconda parte la vita dei protagonisti e della valle intera è travolta da avvenimenti imprevedibili, legati anche al mondo dell’occulto. La carestia e la superstizione aprono le porte alla persecuzione nel mondo agreste e pastorale della piccola comunità. La vicenda “locale” viene sfiorata dalle lotte religiose così drammaticamente presenti nella Francia e nell’area alpina a quell’epoca.
I protagonisti sono persone semplici con i loro sogni e desideri, ma anche con le incertezze e le insicurezze dell’uomo di ogni tempo. Tra essi risaltano Cattarina, con le sue aspettative di adolescente, e Mora, pacata e saggia “guaritrice” travolta dalla superstizione dilagante e dalla maniacale caccia alle streghe di un inquisitore.

TEMI E PERCORSI
* la vita quotidiana nel' 500, le tradizioni, le superstizioni;
* le guerre di religione;
* la relazione tra storia individuale e storia universale.