Il testo
Il volume ripercorre l'itinerario storiografico di Marc Bloch, dalla sua formazione alla sua morte nella Resistenza francese. Un "sentiero" ricostruito seguendo le tracce della "battaglia", condotta insieme a Lucien Febvre, contro la storia tradizionale o evenemenziale, puramente erudita e disinteressata ai problemi del presente, per la costruzione di una "storia nuova", fondata attraverso un'intreccio illimitato di rapporti disciplinari (con sociologia, antropologia, psicologia, linguistica¿), alla costante ricerca di strumenti metodologici liberi, non precostituiti. Ma nuova anche per il suo impegno a contribuire, attraverso l'analisi del passato, ad un'efficace analisi del presente, cercando strumenti mentali capaci di affrontarne i problemi e prospettare soluzioni. Il volume si propone anche su un intento didattico, perché ricostruisce le risposte di Bloch alle domande che gli studenti sempre pongono al loro docente di storia: "che cos'è la storia?", "come si fa storia?", "a che serve?". Domande che appaiono oggi particolarmente angustiose, entro una civiltà europea in piena crisi, ossessionata da un economicismo assoluto, "metafisico", alle cui esigenze vampiresche si sente costretta a sacrificare tutta la storia che l'ha costituita per secoli come la civiltà-guida del mondo, ormai incapace d'immaginare un futuro che possa aiutare gli uomini "a vivere meglio".

L'autore
Francesco Pitocco si è laureato in Storia del Cristianesimo nel 1965. Assistente ordinario nel 1969, ha trascorso alcuni anni a Parigi per le sue ricerche sulla Festa della Rivoluzione francese, e sul socialismo sansimoniano. Ha insegnato Storia del Cristianesimo dapprima come professore incaricato a Roma (Facoltà di Lettere dell'Università "La Sapienza") e a Siena (Facoltà di Lettere), e poi come professore ordinario (concorso del 1975), a Salerno e poi a Roma. Nel 1989 è stato chiamato a ricoprire la cattedra di Storia moderna, sempre nella Facoltà di Lettere de "La Sapienza". Tra le sue pubblicazioni emergono gli studi sulla cultura politico-religiosa nel Risorgimento, sulla storia religiosa popolare dopo l'Unificazione, sulla storia del socialismo utopico francese, sul dibattito storiografico del secolo scorso, sulla didattica della storia. Negli anni Ottanta si è occupato della riforma della scuola elementare come membro della relativa Commissione ministeriale. Tra il 1986 e il 1995 è stato impegnato nell'organizzazione della sua università, come direttore del Dipartimento di Storia dal Medioevo all'età contemporanea, e come consigliere d'amministrazione, promuovendo e avviando l'informatizzazione del Sistema bibliotecario dell'Ateneo.

L'indice
Prefazione. Il perché di questo libro. Ovvero: un piccolo "esame di coscienza"; I. UN "SENTIERO FUORI MANO" VERSO I RE TAUMATURGHI: 1. L'interpretazione dominante; 2. Trucioli e limature. Verso una riconsiderazione; 3. L'esperienza bellica; 4. Avanti e indietro. In cerca della sorgente; 5. Prime esperienze di lavoro nell'anteguerra; II. ALLE ORIGINI DEL "SENTIERO FUORI MANO": 1. Verso nuovi orizzonti; 2. La "lezione" di Durkheim; 3. Le prime riflessioni metodologiche dell'aspirante storico; 4. Al di là dei sociologi. Dentro un più ampio dibattito; 5. Prime tracce di una storia non-evenemenziale; 6. Alla fine del "sentiero"; III. ORGANIZZARE UNA "STORIA NUOVA". UTILITÀ O DANNO PER LA VITA?: 1. Storia, morte del presente?; 2. La storia contro la morte; 3. Dopo la guerra. La storia come fonte di vita; 4. Difficoltà e avversioni; 5. Incoraggiamenti e sostegni; 6. Per chiudere con i Re taumaturghi; IV. A CHE SERVE LA STORIA: 1. Verso la "buona battaglia"; 2. Le "Annales"; 3. La storia militante; 4. Il tuono della guerra; 5. La resistenza alla crisi della civiltà; Indice dei nomi.

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