Trama
L'antologia riunisce ventidue racconti di autori fra i piú significativi della letteratura italiana del Novecento: Pirandello, Buzzati, Campanile, Moravia, Serra, Tabucchi e Benni, tra gli altri. Luci e ombre si inseguono in questi racconti: non manca mai un sorriso ironico, o beffardo, la capacità di «ricreare» su altri presupposti il mondo, l'apertura alla magia e alla dimensione favolistica dell'esistenza anche quando si affronta il «negativo» di personaggi chiusi e un po' folli, di drammi collettivi come l'emigrazione e la persecuzione razziale. Toni lirici e accorati (di una Morante, o di un De Luca) convivono con il senso della comicità di un Serra, di un Gadda, o di un inconsueto Moravia.

Temi principali
* Emigrazione: fare i conti con una realtà che è stata anche italiana.
* Magia e mistero della quotidianità.
* Vite e speranze giovanili a confronto con la violenza delle guerre e delle persecuzioni razziali.
* L'ironia come capacità «trasgressiva» di comprendere (e cambiare) il mondo.
* I giochi dell'infanzia: il fascino per luoghi nuovi e misteriosi, la sicurezza dei luoghi familiari, la semplice allegria dell'inventare, l'emozione di una folle impresa.

Spunti didattici I percorsi didattici presentano:
* una sezione dedicata agli elementi della narrazione, che fornisce strumenti utili a comprendere e interpretare i brani antologizzati;
* percorsi di lettura che guidano nella comprensione dei testi;
* proposte e indicazioni per stimolare l'attività creativa, la capacità di scrivere e di far diventare la lettura un atto consapevole.