Orgoglio e pregiudizio di Austen, Il rosso e il nero di Stendhal, Papà Goriot di Balzac, Madame Bovary di Flaubert, Delitto e castigo di Dostoevskij, Guerra e pace di Tolstoj, Il ritratto di Dorian Gray di Wilde: sette blocchi narrativi tratti da altrettante grandi opere come «palestra» per i giovani lettori, affinché vengano invogliati ad affrontare direttamente il grande romanzo dell’Ottocento.
Attraverso un’attenta ricostruzione della personalità degli autori, del loro retroterra culturale e delle loro opere, l’antologia delinea un affresco efficace della molteplicità di temi e strutture del romanzo ottocentesco. È piú facile, allora, comprendere lo slancio amoroso, frenato dalle convenzioni sociali, di Elizabeth Bennett per Darcy; la rivolta di Julien Sorel contro l’oppressiva società della Restaurazione; la sfida di Eugène de Rastignac alla gretta borghesia parigina; la frustrazione dei sentimenti che porterà Emma Bovary alla morte; il delirio della colpa che assale Raskòlnikov; l’educazione sentimentale di Natasùa Rostova sullo sfondo delle guerre napoleoniche; l’estetismo distruttivo, per sé e per gli altri, di Dorian Gray.
Insomma, temi e personaggi dal fascino imperituro: il miglior stimolo per ulteriori letture.